A minissérie Como um Relâmpago (Death by Lightning), disponível na Netflix, revive um dos episódios mais trágicos — e esquecidos — da história dos Estados Unidos: o assassinato do presidente James A. Garfield em 1881. Em apenas quatro episódios, a produção mistura drama político e retrato psicológico para mostrar como o destino de um líder promissor foi destruído por um homem obcecado pelo poder e pela fama.
A seguir, entenda o que acontece na série e por que o presidente Garfield é baleado.
O que é Como um Relâmpago?
A série começa em 1969, quando trabalhadores descobrem, em um museu de Washington, um frasco contendo um cérebro humano preservado — identificado como o do homem que matou o presidente Garfield. A partir daí, a história retrocede quase um século, até o final dos anos 1870, para contar como os caminhos de James Garfield (Michael Shannon) e Charles Guiteau (Matthew Macfadyen) se cruzaram.
Garfield, então congressista de Ohio, é um político idealista, comprometido com a ética e a reforma do serviço público. Guiteau, por outro lado, é um charlatão ambicioso, que vive de pequenos golpes e sonha com reconhecimento na política americana. A série alterna entre o avanço de Garfield rumo à presidência e a lenta derrocada psicológica de Guiteau — um contraste que se tornará fatal.
Como Garfield chegou à presidência
Em 1880, o Partido Republicano precisava de um novo candidato, já que o então presidente Rutherford Hayes não concorreria à reeleição. Garfield vai à convenção apenas para apoiar outro político, mas seu discurso empolgado sobre a necessidade de líderes voltados ao povo chama a atenção dos delegados.
De forma inesperada, ele próprio acaba sendo indicado como candidato à presidência, superando nomes influentes como o ex-presidente Ulysses Grant e o senador Roscoe Conkling. Garfield vence as eleições e se torna o 20º presidente dos Estados Unidos, prometendo romper com a corrupção e reformar o sistema público.
O surgimento de Charles Guiteau
Enquanto Garfield cresce politicamente, Charles Guiteau se torna o outro protagonista da história. Vivendo de favor na casa da irmã e sem trabalho fixo, ele se convence de que tem um “chamado divino” para influenciar a política. Guiteau começa a frequentar escritórios republicanos, distribuindo discursos que ninguém pediu e se apresentando como um dos responsáveis pela vitória de Garfield.
Quando o presidente assume o cargo, Guiteau acredita que será recompensado com um cargo diplomático. Convencido de que “ajudou a eleger” Garfield, ele exige ser nomeado embaixador em Paris — mesmo sem qualquer experiência. Rejeitado, passa a se sentir traído pelo próprio presidente que dizia admirar.
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Por que o presidente Garfield é baleado
A rejeição desperta em Guiteau uma obsessão perigosa. Ele convence a si mesmo de que Deus o escolheu para salvar a nação e que Garfield deve morrer para que o vice-presidente Chester Arthur assuma o poder.
Mix de Séries no Google Notícias
Mix de Séries no WhatsAppEm 2 de julho de 1881, Guiteau espera o presidente na estação ferroviária da Pensilvânia, em Washington, e atira duas vezes contra ele. Garfield é gravemente ferido, mas sobrevive ao ataque inicial. O verdadeiro desastre, porém, vem depois.
O médico oficial, Dr. Willard Bliss, insiste em remover a bala do corpo do presidente — usando instrumentos não esterilizados, já que, na época, ainda não se acreditava em infecções causadas por bactérias. Garfield morre meses depois, em setembro de 1881, não pelos tiros, mas por septicemia, uma infecção generalizada causada pelo tratamento incorreto.
O destino de Charles Guiteau
Guiteau não tenta fugir. Pelo contrário, se entrega à polícia orgulhoso, acreditando que será celebrado como herói nacional. Durante o julgamento, ele se mostra delirante, dizendo que apenas “cumpriu a vontade divina”.
O episódio final da série mostra a viúva Lucretia Garfield visitando-o na prisão. É o único momento em que Guiteau demonstra medo: ela promete apagar seu nome da história e impedir que seu livro — uma autobiografia que ele escrevia na cela — seja publicado. Privado da notoriedade que tanto desejava, Guiteau é condenado à morte e enforcado em 30 de junho de 1882. Seu cérebro é preservado em um museu, mas rapidamente esquecido, até ser redescoberto décadas depois.
O legado deixado após o crime
O assassinato de Garfield gerou comoção e mudou a política americana. O vice-presidente Chester Arthur assumiu a presidência e, ironicamente, aprovou uma das reformas que Garfield defendia: a Lei do Serviço Civil, que acabou com o sistema de indicações políticas por apadrinhamento e passou a exigir mérito e qualificação para ocupar cargos públicos.
A série também mostra os destinos dos outros personagens:
- James Blaine, aliado de Garfield, concorreu à presidência em 1884, mas perdeu para o democrata Grover Cleveland.
- Roscoe Conkling, outrora um dos políticos mais influentes de Nova York, terminou isolado e morreu anos depois.
- Lucretia Garfield viveu por mais 37 anos, preservando a memória do marido e transformando sua casa em museu.
Como um Relâmpago traz um retrato de poder, loucura e corrupção
Como um Relâmpago vai além da reconstituição histórica: é um retrato da fragilidade do poder e da loucura humana. Ji Chang-wook e Matthew Macfadyen dão vida a dois homens que, por caminhos opostos, foram destruídos pela ambição — um pelo dever de servir, o outro pela ânsia de ser lembrado.
A série termina onde começou: com o cérebro de Guiteau, esquecido em um frasco, simbolizando o quanto a história prefere apagar os nomes dos insanos — e preservar apenas as lições que suas tragédias deixaram.
