Friends é, sem dúvida, uma das sitcoms mais amadas e icônicas da história da televisão. No entanto, nem todas as memórias associadas à série são positivas. Em uma recente participação no podcast Pod Meets World, o ator Stephen Park, que apareceu em dois episódios da série (um na segunda temporada e outro na terceira), compartilhou uma experiência desagradável que vivenciou nos bastidores do programa, revelando um lado menos conhecido do ambiente de trabalho em Hollywood na década de 1990.
O Relato de Stephen Park
Stephen Park, que interpretou um lutador de artes marciais no episódio The One With the Ultimate Fighting Champion (3ª temporada), descreveu o ambiente de Friends como “tóxico” durante sua experiência na série.
Ele relembrou um incidente específico envolvendo o assistente de direção, que se referiu ao colega de elenco James Hong, também ator convidado no episódio, de forma extremamente desrespeitosa.
“O assistente de direção estava chamando James Hong para o set e disse algo como: ‘Onde está o cara oriental? Tragam o cara oriental’“, contou Park. Ele destacou que esse tipo de comportamento era visto como “normal” na época, mas que ninguém se manifestou para corrigir ou questionar a atitude. “Isso não era incomum em Hollywood em 1997. Era o padrão, e ninguém via problema nisso“, acrescentou.
A Luta por Representação e Respeito
Park, que é de origem coreana-americana, também falou sobre como o incidente o afetou profundamente. Ele entrou em contato com o Sindicato dos Atores (Screen Actors Guild) na esperança de denunciar o ocorrido, mas foi orientado a escrever um artigo para o Los Angeles Times. Park redigiu uma declaração e enviou ao jornal, que enviou repórteres para entrevistá-lo, mas o material nunca foi publicado.
Frustrado, Park decidiu compartilhar sua declaração com todos em sua lista de e-mails, em uma carta aberta que, segundo ele, “viralizou antes mesmo de ‘viral’ ser uma palavra“. Ele descreveu como se sentia cada vez mais consciente das questões raciais e como isso o deixou desiludido com a indústria. “Eu me sentia sem liberdade. Decidi que não queria mais atuar“, revelou.
O Retorno de Park à Atuação
Após um período afastado da atuação, Stephen Park acabou retornando à profissão, mas o caminho foi difícil. Ele apareceu em séries como Boy Meets World, Law & Order, The Venture Bros. e Mad About You, mas sua experiência em Friends deixou marcas profundas. “Foi uma escalada lenta de volta ao negócio“, disse ele, refletindo sobre como o incidente o impactou emocional e profissionalmente.
O Legado de Friends e a Indústria do Entretenimento
O relato de Park serve como um lembrete importante de que, mesmo em produções icônicas e amadas como Friends, havia problemas significativos nos bastidores. A indústria do entretenimento, especialmente na década de 1990, era um ambiente onde comportamentos inadequados e comentários racistas muitas vezes eram ignorados ou normalizados.
Nos anos desde o fim de Friends, a indústria tem feito progressos em relação à diversidade e ao respeito no local de trabalho, mas histórias como a de Park destacam a importância de continuar a lutar por mudanças significativas. A representação e o tratamento igualitário de todos os profissionais, independentemente de sua origem ou etnia, devem ser prioridades.
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