A poucos passos do terminal de ferryboat no bairro de Staten Island, em Nova York, com vista para o horizonte da baixa Manhattan, encontra-se a Enoteca Maria, um restaurante com 35 lugares onde as chefs são avós de todo o mundo. O restaurante agora é tema de um novo filme da Netflix, Nonnas, lançado em 9 de maio.
Vince Vaughn estrela como o fundador Jody “Joe” Scaravella, de 69 anos, que abriu o restaurante em 2007 como uma homenagem às mulheres italianas que o fizeram amar cozinhar, sua avó Domenica e sua mãe Maria, para quem o restaurante é nomeado. O filme mostra como Scaravella passou de trabalhador de transporte a proprietário de um restaurante com mulheres idosas como chefs, interpretadas por Susan Sarandon, Talia Shire, Lorraine Bracco e Brenda Vaccaro.
Uma Troca Cultural, Não Apenas um Restaurante
O TIME visitou a verdadeira Enoteca Maria para conversar com o proprietário Scaravella enquanto tomava um espresso. Ostentando cabelos grisalhos encaracolados, pequenos óculos de arame e uma camiseta com o rosto de Gene Wilder de Young Frankenstein que dizia “I’m Alive!”, ele pausava a entrevista de vez em quando para receber entregas de mussarela e branzino.
Figuras de super-heróis decoram o restaurante – Batman e Homem-Aranha pendem do teto – mas ele deixa claro que as verdadeiras super-heroínas do restaurante são as avós na cozinha. Um retrato de Domenica, Maria e sua irmã Mariana está em destaque em uma parede.
“Isto não é um restaurante”, diz ele. “Anda como um restaurante, cheira como um restaurante, fala como um restaurante, mas não é um restaurante. É uma troca cultural.” A Enoteca Maria começou como um restaurante italiano, mas o cardápio mudou ao longo do tempo à medida que avós de todos os lugares eram convidadas a compartilhar suas receitas de família. Quando o TIME visitou em maio, o restaurante estava se preparando para oferecer menus mexicano, uzbeque e grego, tudo em um fim de semana.
As avós, diz Scaravella, “estão pegando o que suas mães as ensinaram a fazer, o que suas avós as ensinaram a fazer, e cada vez que essas senhoras estão na cozinha, toda essa cultura sai de seus dedos”. O TIME conversou com Scaravella sobre as origens do restaurante, as mulheres reais que o lançaram e por que as avós são as melhores (e piores) chefs de restaurante.
Como as Avós se Tornaram Chefs na Enoteca Maria
Scaravella é natural do Brooklyn e morou no quarteirão onde cresceu por 50 anos. Após as mortes de seu avô, pai, mãe, avó e irmã em rápida sucessão, ele caiu em uma profunda depressão. Com o dinheiro que herdou, procurou comprar uma propriedade à beira-mar e foi para Staten Island, o bairro mais ao sul da cidade de Nova York, acessível por balsa e carro e com sua própria linha de metrô.
Ele se apaixonou por uma casa colonial holandesa que ficava a uma curta distância a pé do terminal de ferry de Staten Island e decidiu começar uma nova vida lá. Em uma caminhada um dia, ele avistou uma loja vaga ao lado do St. George Theatre e decidiu comprá-la e abrir um restaurante em homenagem à sua mãe Maria.
Como o filme mostra, ele basicamente tinha dois empregos quando começou a erguer a Enoteca Maria, muitas vezes pedindo a pessoas para cobri-lo em seu emprego na Metropolitan Transportation Authority.
Mix de Séries no Google Notícias
Mix de Séries no WhatsAppEm homenagem à sua avó Domenica, uma cozinheira caseira confiante, Scaravella queria contratar avós de verdade para cozinhar. Domenica era da Sicília e morreu poucos meses antes de completar 100 anos. Ela era geniosa, e Scaravella cresceu vendo-a cozinhar e comprar ingredientes. No mercado italiano que ela frequentava no Brooklyn, ela mordia uma ameixa e, se não gostasse, cuspia e deixava no chão. “Ninguém nunca dizia nada porque sabiam que, se estivesse no chão, era para estar lá”, diz Scaravella.
Scaravella publicou um anúncio procurando avós de verdade para cozinhar em seu restaurante. Tantas pessoas responderam, de todo o mundo, que a Enoteca Maria acabou tendo uma linha rotativa de chefs.
Scaravella é apaixonado pela culinária global e pela preservação de receitas. Além de apresentar comida de diferentes países, a Enoteca Maria oferece uma aula gratuita onde os participantes podem ter aulas de culinária individuais com as avós. Ele espera eventualmente criar um grupo online onde as pessoas possam postar suas próprias receitas de família.
Mas fazer o filme e criar um grupo no Facebook podem ser o máximo que o restaurante alcançará em termos de tecnologia. Os interessados em ir à Enoteca Maria precisam fazer reserva da maneira tradicional, por telefone. Scaravella não tem interesse em entrar em aplicativos de reserva como Resy ou OpenTable, e definitivamente não em um serviço de entrega de avós via UberEats ou DoorDash.
“A comida perde parte de seu valor a cada momento que está em uma caixa”, diz ele. “Não estou correndo atrás de um dólar. Estou correndo atrás de um sonho.”
Revelando as Mulheres Reais que Inspiraram Nonnas
Nonnas acompanha as cozinheiras italianas que ajudaram a lançar o restaurante, e no filme, as mulheres são ficcionalizadas, mas inspiradas nas mulheres coloridas da vida de Scaravella.
Susan Sarandon interpreta Gia, uma cabeleireira que cuidou da mãe de Scaravella quando ela teve câncer e é recrutada por Scaravella por ser uma excelente padeira. Talia Shire interpreta Teresa, uma freira que deixou um convento depois de se apaixonar por outra mulher. Lorraine Bracco interpreta Roberta, uma amiga da mãe de Scaravella que acha cozinhar na Enoteca Maria uma boa pausa da vida em uma casa de repouso. Da mesma forma, Brenda Vaccaro interpreta Antonella, uma viúva que encontra um novo propósito na vida no restaurante depois que uma jovem vizinha Olivia (Linda Cardellini) a informa sobre o anúncio de Scaravella para cozinheiras.
As três avós originais na cozinha quando a Enoteca Maria abriu pela primeira vez são apresentadas no livro de receitas de Scaravella, Nonna’s House, que perfila diferentes avós que cozinharam no restaurante ao longo dos anos.
Carmelina Pica, a quarta de 14 filhos, que trabalhava em uma fábrica de costura e fazia aperitivos para um mercado italiano em Staten Island, incluindo tiras de pimentão recheadas e salada de frutos do mar que tornaram a loja um destino para as famílias de Staten Island. Ela compareceu à estreia de Nonnas em 30 de abril.
Adelina Orazzo cresceu em uma pequena cidade nos arredores de Nápoles e ficou noiva aos 13 anos. O casamento mais tarde desmoronou, mas, como sua contraparte em Nonnas, ela encontrou um novo propósito quando sua sobrinha viu o anúncio de Scaravella para cozinheiras, e ele lhe deu total liberdade na cozinha.
Teresa Scalici, conhecida por seus biscoitos na Enoteca Maria, morou com sua avó na Sicília durante a adolescência. Ela criou uma família em Staten Island e começou a trabalhar para Scaravella aos 60 anos, muitas vezes carregando um livro de receitas que sua própria avó havia compilado.
Desafios e Conflitos na Cozinha das Nonnas
A Enoteca Maria trouxe significado para a vida de Scaravella e das nonnas, mas na cozinha, as faíscas voavam de vez em quando. Em Nonnas, Antonella e Roberta são competitivas uma com a outra, chegando a brigar na cozinha enquanto competem para provar que suas respectivas regiões nativas da Itália produzem a melhor comida. É verdade que brigas aconteceram na cozinha da Enoteca Maria. “Eu vi uma frigideira levantada”, diz Scaravella. Entre as chefs originais, “Adelina e Teresa não gostavam uma da outra”, diz ele, especialmente “se alguém fizesse algo melhor do que a outra pessoa fez”.
E treinar as avós para cozinhar de acordo com o código de saúde foi outra batalha. Como ele explica: “Minha avó fazia uma panela de molho que ficava no fogão o dia todo, e você ia beliscando o dia todo. Você não pode fazer isso, no que diz respeito ao departamento de saúde”. Esse molho em particular pode não estar no cardápio, mas uma versão do Sunday Gravy de sua avó faz uma aparição ocasional. No filme, o Joe ficcional passa o filme inteiro tentando recriar o Sunday Gravy de sua avó e descobrir seu ingrediente secreto.
No filme, também surgem faíscas entre Joe e Olivia, a vizinha que encorajou Antonella a se juntar à cozinha de Scaravella. Scaravella namorou mulheres que conheceu no restaurante ao longo dos anos, e sua parceira atual é uma das chefs rotativas da Enoteca Maria, Yumi Komatsudaira, que faz culinária japonesa.
Uma das cenas mais dramáticas do filme realmente aconteceu. A personagem de Shire, Teresa, se ajoelha e reza para que uma inspeção corra bem para que o restaurante possa reabrir aos clientes. Na realidade, uma de suas amigas – não uma das chefs originais – realmente se ajoelhou e rezou ao famoso padre Pio para que os clientes aparecessem. E pouco depois que ela fez isso, o restaurante começou a encher. Um retrato de Padre Pio também está pendurado no restaurante real.
