A terceira temporada de The White Lotus não está apenas gerando discussões sobre seus temas ácidos e personagens controversos, mas também provocando reações inesperadas. Desta vez, a Duke University entrou no debate público para expressar seu descontentamento com uma cena específica do seriado da HBO.
No episódio mais recente, o personagem Timothy, interpretado por Jason Isaacs, aparece usando uma camiseta da Duke enquanto imagina cometer suicídio. A cena, parte de um momento de desespero do personagem — que enfrenta acusações de fraude e o risco de perder tudo —, mostra-o visualizando atirar em si mesmo, antes de desistir da ideia. A universidade, no entanto, não ficou satisfeita com a associação involuntária.
Universidade criticou a série depois do último episódio
Frank Tramble, vice-presidente de comunicações e marketing da Duke, emitiu um comunicado afirmando que a série usou a marca da instituição sem permissão e em um contexto que consideram inapropriado. “Não apenas The White Lotus utiliza nossa marca sem autorização, mas, em nossa visão, faz isso em uma imagem perturbadora, que não reflete nossos valores e simplesmente vai longe demais“, disse Tramble.
Ele destacou ainda que o suicídio é a segunda principal causa de morte em campi universitários e que a universidade preferiria usar sua visibilidade para promover conscientização sobre saúde mental, em vez de vê-la vinculada a uma cena tão sombria.
A Duke deixou claro que valoriza a liberdade artística, mas ressaltou que o uso de suas marcas registradas em um contexto tão delicado poderia levar a uma confusão indesejada, sugerindo um endosso ou ligação que não existe. A universidade não tem qualquer envolvimento com a produção da série, e a escolha da camiseta parece ter sido um detalhe narrativo — Timothy e seu filho Saxon são ex-alunos da Duke, enquanto sua esposa e filha estudaram na rival University of North Carolina.
The White Lotus está acostumada a polêmicas
Este não é o primeiro caso em que The White Lotus gera controvérsia por seu humor ácido e retrato de temas sensíveis. A série, criada por Mike White, já abordou anteriormente questões como privilégio, desigualdade e decadência moral, sempre com uma mistura de sátira e drama. Mas a reação da Duke University chama a atenção por ser uma resposta institucional direta, algo raro no mundo do entretenimento.
Enquanto a HBO não se pronunciou sobre o assunto, fica a questão: até que ponto produções artísticas devem se preocupar com o uso de marcas reais em contextos ficcionais? E, no caso de The White Lotus, será que a polêmica vai influenciar a recepção da temporada, ou apenas reforçar a reputação da série como uma das mais corajosas da TV atual? Por enquanto, os fãs continuam acompanhando os desdobramentos da trama, que promete ainda mais tensão e ironia nos episódios que estão por vir.
