Com um elenco vasto, The Office sempre se destacou pela constante rotatividade de personagens, o que contribuía para a sensação de que a Dunder Mifflin era um lugar real, onde os espectadores acompanhavam o dia a dia de seus funcionários. Ryan Howard, interpretado por B.J. Novak, foi um desses personagens que teve uma breve, mas significativa, ausência na quinta temporada da série. Sua saída, no entanto, não foi um mero acaso, mas sim uma oportunidade para o ator trabalhar em um grande projeto cinematográfico.
Ryan, que inicialmente parecia um observador reservado da loucura do escritório, evoluiu para uma figura que, embora irritasse muitos, sempre teve o carinho particular de Michael. Seu relacionamento intermitente com Kelly, embora tóxico, garantiu momentos hilários para o público, deixando claro que os dois nunca deveriam ficar juntos. A habilidade de Novak em capturar a essência das motivações de Ryan foi tão notável que sua pausa na série se deu porque um renomado diretor o queria em seu próximo filme.
B.J. Novak e o Chamado de Quentin Tarantino
A ausência de Novak na série foi mais do que justificada, já que ele conseguiu um papel como o Soldado Smithson Utivich em Bastardos Inglórios, um dos filmes mais aclamados de Quentin Tarantino. Lançado em 2009, o filme de guerra e ação foi recebido com críticas positivas e diversas indicações a prêmios importantes, incluindo o Globo de Ouro e o Oscar. Em entrevista à Esquire, Novak compartilhou como conseguiu o papel, revelando que havia seguido o processo do filme como fã antes de receber um convite para conhecer Tarantino.
O encontro, que durou 45 minutos, foi uma oportunidade para ambos discutirem o trabalho de Tarantino, The Office e Bastardos Inglórios. Novak precisou “defender” seu papel, argumentando que era “pequeno o suficiente” para interpretar Utivich, o “homenzinho” da trama. Durante a preparação para o filme, Novak chegou a fazer centenas de flexões diárias na sala dos roteiristas de The Office, o que, curiosamente, inspirou uma cena em que Ryan faz flexões para impressionar Kelly.
A Jornada de Ryan: Tailândia, Boliche e a Michael Scott Paper Company
A saída de Ryan de The Office foi explicada brevemente no nono episódio da quinta temporada, “Frame Toby”. Após Kelly terminar com Darryl para ficar com Ryan, este decidiu que não poderia ficar com ela e que não seria justo para nenhum dos dois. Ele anunciou que iria para a Tailândia com pessoas do ensino médio (indicando que viajaria com desconhecidos), mas tentou convencer Kelly a dormir com ele mais uma vez e a lhe dar qualquer dinheiro extra que ela tivesse.
Esse comportamento, embora não surpreendente para o relacionamento tóxico e divertido de Ryan e Kelly, se encaixava na sua tendência a fazer mudanças aleatórias e sem sentido em sua vida. O retorno de Ryan a The Office aconteceu no episódio “Dream Team”, quando Michael estava montando uma nova equipe para sua empresa de papel, a “Michael Scott Paper Company”.
Michael, com sua obsessão bizarra por Ryan, o encontrou trabalhando em uma pista de boliche e o convidou para se juntar à sua nova empreitada, o que se alinhava perfeitamente com a história peculiar da dupla. Revelou-se que Ryan nunca foi à Tailândia, mas sim para Fort Lauderdale, provando novamente sua tendência a fabricar histórias para parecer impressionante.
